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Donington Park es donde comenzó todo. Los primeros pasos del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike se dieron en este legendario circuito un día de abril típicamente británico – nublado, no especialmente caluroso-  de hace 31 años.

La lista de grandes recuerdos es muy larga,  pero la hemos reducido a los últimos cinco años: aquí están los cinco momentos más impresionantes, desastrosos o simplemente eternos desde 2014.

2014 - Bienvenido al territorio de Tom

Algunas pistas están muy asociadas a un determinado piloto. Ese lugar donde todo encaja, sin importar la moto, el estado de ánimo o el clima. Para Jonathan Rea y 'Foggy', eso es Assen; Para Chaz Davies, MotorLand Aragón. Tom Sykes tiene Donington Park. 9 de sus 34 victorias en WorldSBK llegaron en su Round de casa, todas consecutivas, y quizás ninguna de ellas ejemplifique su dominio más que la clase magistral que dio ese año.

Poco inspirado en calificación, Sykes partió desde la séptima plaza de la parrilla y, tras una complicada primera vuelta, retrocedió hasta la 11ª posición. Entonces comenzó la lucha. En la séptima vuelta había recuperado hasta el 9º puesto. Una vuelta más tarde, había superado de alguna manera a Davies, Haslam y Rea. Guintoli y Melandri siguieron en las vueltas 12-13, Giugliano se fue al suelo un par de vueltas más tarde y la Suzuki de Lowes no resistió tampoco a ese empuje en la vuelta 17. Quedaba un rival, Loris Baz, y siete vueltas por delante; Sykes solo necesitó tres: el Rey de Donington estaba de nuevo en la cima de World Superbike.

2015 - Un catártico regreso a casa

Las cosas cambiaron mucho en los siguientes doce meses para Sykes. Cuando el calendario señaló el regreso al Reino Unido, su nuevo compañero había acumulado esa temporada 8 victorias en 10 carreras; ninguna de las dos restantes había sido para Sykes. Afortunadamente, Donington era la siguiente, y Sykes volvió a hacer su magia: Un doblete para recuperar la confianza.

La Carrera 2 fue particularmente reveladora. Sykes se situó al frente y fue aumentando gradualmente su ventaja hasta llegar a los diez segundos entre él y Rea en el momento de ver la bandera a cuadros. Una victoria catártica y un mensaje para todos: en Donington, se cumplen las reglas de Tom Sykes.

2016 - Oportunidad perdida de Davies

Ningún piloto de Ducati ha ganado en Donington Park desde 2011, pero las cosas podrían haber sido muy diferentes ese año. Chaz Davies y su compañero de equipo, Davide Giugliano, se situaron por delante de Sykes en la parrilla, pero mientras el piloto italiano cedió terreno a las Kawasaki, Davies vio la oportunidad de intentar una escapada.

Nunca llegó. El galés resbaló en la vuelta 6 y retrocedió hasta la 16ª posición. Después de remontar hasta el 9,º otra caída en la curva 8 asestó un golpe mortal a su carrera. Esa victoria, o incluso un podio, habría reducido a la mitad la brecha de Davies en la clasificación con respecto a Rea y le habría asegurado el segundo puesto al final de la temporada. Quizá incluso le hubiera dado la oportunidad de ejercer cierta presión sobre el norirlandés en las últimas carreras del año. Pero su destino estaba escrito en otros términos, y así se vislumbró en su pista de casa.

2017 - ¡Se acabó la racha!

Logró el doblete en 2013, en 2014, otra vez en 2015, luego en 2016, y luego otra vez…. En ese punto, todo el mundo estaba de acuerdo en algunas cosas de la vida: el agua moja, la noche sigue al día y Tom Sykes gana en Donington Park. Sin excepciones. Excepto cuando hay una, y de repente una racha de cinco años se había convertido en humo.

El piloto de Yorkshire ganó la Carrera 1 por 16 segundos, su noveno triunfo consecutivo en el trazado de Leicestershire. La victoria número nueve situó a Sykes en la novena posición de la parrilla para la Carrera 2, debido al formato de parrilla inversa; sin embargo, fue un hombre situado una fila por detrás quien cerró la larga etapa ganadora de Sykes. Mientras el Campeón del Mundo de 2013 quedaba bloqueado por algunos pilotos más lentos, Jonathan Rea tomó la delantera al comienzo de la segunda vuelta. Sykes pudo llegar finalmente a la segunda posición y rebajó una ventaja de cuatro segundos a solo uno, pero no fue suficiente: El #66 había perdido su corona de Donington.

2018 - Delicia holandesa

Puede que ya no utilice el apodo de "Magic", pero gracias a Michael van der Mark el Round británico de 2018 fue absolutamente fascinante. Las actuaciones del holandés y de Alex Lowes con la Yamaha habían mejorado a pasos agigantados con respecto al año anterior, pero el sábado por la mañana había pocas pistas que indicaran el gran avance que supondría la cita en Donington. Las señales apuntaban más bien a un enfrentamiento entre los hombres del KRT.

Esa predicción resultó muy equivocada. Van der Mark se ubicó cómodamente en la tercera posición durante la primera vuelta antes de avanzar y ponerse por delante de las dos motos verdes entre las vueltas 12 y 15. La presión sobre él aumentó a medida que se llegaba a las últimas vueltas, pero ya no habría contraataques ni esperanzas: La carrera era suya. Con el impulso de ese fantástico triunfo, al día siguiente firmó el doblete en la Carrera 2 saliendo desde el noveno puesto de la parrilla.

¡Donington ha sido escenario de estos y otros muchos momentos mágicos, y 2019 no será la excepción! ¿Listo para otro fin de semana excitante? ¡El Round Prosecco DOC de Gran Bretaña estará disponible en Directo y OnDemand con el VideoPas WorldSBK!